Автор: Petroniy
Сказание о Мифрильной Вспышке.
На лес спускалась ночь. Трое человек и один гном сидели возле костра на небольшой поляне, покуривая трубки и тихо переговариваясь. Неожиданно возле них выросла чья-то тень. Люди схватились за оружие, а мрачный гном передернул затвор арбалета и нацелил его в темноту.
- Я не причиню никому зла, - тихо произнес незнакомец. Выйдя на свет, он показал им вертикально поднятые ладони - символ того, что он пришел с миром.
Гном, судя по всему старший в этой кампании, хмыкнув в ответ, пробурчал, не опуская арбалета:
- Лич тебя знает. Теперь не отличишь добропорядочного трудягу от висельника.
- Хммм, свою честность мне доказать легко, - произнес странник, сняв остроконечную шляпу. - Меня зовут Лореон.
На несколько секунд в воздухе повисла тишина. На лице гнома отразилось удивление, почтение и в тоже время недоверие.
- Во имя гор! - воскликнул он. - Уже как неделю ходят слухи о том, что твоя башня была разрушена злыми духами земли!
- Да это так... Тьма поглотила мою башню. Лишь благодаря тому, что я отправился в город пополнять запасы реагентов, в тот момент меня там не было. И теперь мне надо добраться до библиотек Магниции, чтобы найти ответ на интересующие меня вопросы.
- Ну что же, - изменившимся тоном ответил гном, - присаживайся к огоньку, ешь, пей, но только у меня будет одно условие.
- Какое? - на этот раз уже маг недоверчиво взглянул на гнома.
- Мы гномы всегда не прочь послушать хорошую историю!
Лореон облегчено улыбнулся, снял свою мантию, постелил ее на землю и, усевшись на нее, стал задумчиво раскуривать трубку.
Скосив глаза на гнома и сидящих рядом людей, он ухмыльнулся и произнес:
- Если вы нальете мне славного гномьего эля, то я поведаю вам великое сказание, о котором знают немногие гномы, а люди о нем и подавно не слышали!
Через десяток минут, когда стихло удовлетворенное бульканье в глотках, Лореон начал свое повествование...
***
Это случилось в те времена, когда Сосарию называли Британией и многие расы и кланы появлялись и исчезали в пучине войн и междоусобиц. Это были смутные времена...
В то время молодой людской род скрывался под защитой могучего Лорда Монка, а малочисленные эльфы ушли в чащобы лесов.
Орды орков же, получив благословение своих кровавых богов, атаковали гномов и, превратив их тогдашнюю столицу в пепел, выбили дварфов с основного острова... Лишь благодаря тому, что девять отважных магов открыли огромный портал на остров Аватара гномы сумели спастись. Для того, чтобы орки не ринулись за ними в погоню, маги запечатали портал, пожертвовав при этом своими жизнями...
***
- И раз, и раз! - гремел басом крепкий дварф.
Целая вереница изможденных гномов поднимала на крепостную стену огромные валуны, покрытые сплавом верита и валорита. Гномы нещадно кряхтели, но понимали, что от этой работы зависит их жизнь.
- Ратмен его дери! Этот камень весит как целый дракон! - сипел молодой гном, еще сильнее таща за веревку, привязанную к камню.
Неожиданный хлопок раздался возле рядом стоящих палаток, и в воздухе запахло озоном. Появившийся из ниоткуда низенький, с озабоченным лицом, гном быстрым шагом двинулся в сторону королевских палаток.
***
- Да пребудет с тобой мощь, о Великий! - воскликнул вошедший маг.
- Пускай не иссякнет твоя мана, - ответил король гномов, могучий дварф Двалин.
- Печальные новости доносятся с западных рубежей Британии, мой король, - взволнованно проговорил маг. - Хоть моим друзьям и удалось запечатать портал на остров, но орки получили неожиданную помощь от лордов нежити. Сволочные личи создали целую армаду кораблей, и теперь орки готовятся вновь напасть на нас! - его голос сорвался на крик.
- Сколько у нас еще времени?
- Месяца три, от силы пять. Слава Буниусу, у орков немного припасов и пока нет осадных орудия, но через полгода они будут стоять под нашими стенами!
***
Юра со скучным видом шел вслед за экскурсией. Он вот уже как три года жил и учился в Англии, но все еще играл в Ультиму на старом добром Оскоме. И сейчас его голова была занята, куда как не схватками первой и второй Мировых войн, а тем - не слетел ли с макроса его любимый чар - гном.
Тем временем толпа школьников остановилась у следующего экспоната и экскурсоводша поучительным голосом начала свой рассказ.
- Это пулемет Мэксима, он широко использовался, как в Первой, так и во Второй Мировой войне. Его преимуществами были высокая надежность и при этом простота в обращении. Да, кстати, если хотите, можете с ним сфотографироваться.
Юра вспомнил об угрозе своей тети, которая обещала ему, если он не принесет доказательства того, что был в музее, выкинуть к чертовой бабушке треклятый компьютер. Сделав какое-то подобие улыбки он встал на коробку патронов (экскурсоводша уверяла, что в ней вполне годные боеприпасы) рядом с пулеметом и попросил его сфоткать.
Он видел палец, медленно тянущийся к кнопке на фотоаппарате, а также запомнил резкую вспышку света. Потом в его голове что-то щелкнуло, перед глазами возник целый фонтан цветных брызг, и он провалился в беспамятство.
***
- Ооо, мастер, простите, прошшшу простите! - шепелявил хлипкий лич, стоя на коленях перед Лордом.
- Ну шшшто ещщщо случилось? - протянул тот.
- Я совершшшенно случайно наткнулся на заклятье вызова!
- Какого ещщщо вызова?
- То заклятье, что было написано на свитке и спрятано в книгу под ужжжасным названием Трилогия!
- Шшшто ты сотворил с заклятьем!? - прорычал Лорд Лич.
- Яяя, я думал, шшшто помогу вам, если вызову столь могучее сущщщество, - со страхом проговорил младший лич.
- Так ты вызвал его? Тебе это удалось!?
- Незззнаю, - клацал зубами лич. - Боюсь, что нет. Раззздался громкий хлопок, а дальшшше я ничего не помню... Как очнулся, прибежжжал к вам, о мастер!
- Агррррхххх!!! Идиот! - взревел Лорд и наотмашь ударил посохом лича по голове - та, не выдержав, с треском слетела с плеч и, упав на пол, рассыпалась в труху.
- Мощщщь этого заклинания ты себе и представить не мог!!! Неправильное его прочтение можжжет привести к глобальному катаклизму!!! Или же... Может ты и вызвал кого... Но это был точно не Окорок – демон, живущий на 9 круге иного бытия.
Спустя полчаса в холодный зал повелителя Нежити вошел старый Вампир. Увидев останки несчастного лича, он хмыкнул и почтительно опустил голову.
- Подойди ближжже, Пи Джжжей Джжжон, - прошипел иссохший Лорд лич. - Орки выступят через четыре месяца, хшшммм, ты должжжен подготовить свой отряд вампиров к этому времени. Ты отправишшшься вслед за ними и поможжжишь им разбить гномов, но такжжже у тебя будет ещщще одно задание... Ты должжжен добыть мне мертвым или жжживым существо, с некоторых пор обитающщщее в тех местах...
Пи Джей, что-то невнятно крякнув в ответ, кивнул и, взмахнув полой своего плаща, тихо выскользнул из зала.
***
- Шевелитесь, грязные свиньи!!! - орал жуткого вида орк, проходясь при этом плеткой по потным спинам орков, которые вместо лошадей тащили повозки, груженные оружием и провиантом.
Огромный обоз растянулся по всей дороге, медленно подползая к побережью, где уже во всю кипела работа по подготовке к походу на гномов.
Всю эту картину наблюдал статный черноволосый орк, стоящий на крутом утесе. Это был Патриот. Предводитель объединенной орчьей орды, правитель северных земель Британии, убийца королевы драконов. Эльфы и гномы зовут его не иначе, как Тот Кто Приходит Во Тьме. Люди пугают его именем малых детей.
Он знает про все это. Он не ведает страха и могуч как никогда. Он победит. Иначе и быть не может. Потому что он ОРК!
***
Прошло полтора месяца. Предводители гномьих дружин собрались у Двалина в шатре.
- Во имя гор! Я собрал вас всех здесь, чтобы еще раз напомнить о том, что война не за горами. Предположительно, орки атакуют нас через пару месяцев. Какие у нас успехи? - спросил король.
- Во имя камня! Центральная и восточная стены крепки как голова титана, но вот западная стена еще не достроена. Гномы измучены. Моим бригадам требуется хотя бы недельный отдых, - ответил Стони - он был ответственен за оборону города.
- Хорошо. Пусть дварфы отдохнут. Но не больше четырех дней, Стони, время дорого!
- Во имя металла! Армия на три четверти снабжена броней и оружием, элитные отряды еще комплектуются, но думаю, до прихода орков мы успеем. Слава Буниусу запасы руды здесь богатые! – отрапортовал Энт.
- Отлично! И не забудь, побольше мифрильных тундеров, побольше! - воскликнул улыбающийся в бороду Двалин.
- Во имя славы! Наш отряд пробился в глубь пещер. Мы обнаружили разветвленную систему проходов, соединяющихся с десятком крупных пещер. В одной из пещер мы обнаружили дюжину странных рун, которые мы так и не сумели расшифровать. Да! Чуть не забыл, мы нашли странного мальчика, он лежал в той пещере, в обнимку с какой-то железякой. Рядом с ним валялось три коробки. Хммм, он с каким-то странным акцентом говорит на общепринятом языке, – доложил Лектор - предводитель гномов-разведчиков.
- Пещеры досконально исследовать и укрепить, об этом договоришься со Стони, а мальчика с его вещичками доставить ко мне.
***
Юра с трудом открыл слипшиеся веки. Мир был расплывчат и неясен. Пару раз моргнув, он вернул себе четкость зрения. Чуть осмотревшись, он понял, что лежит в полутемном шатре, на мягких коврах.
Мысли вихрем пронеслись в его голове. Он четко вспомнил прогулку по музею и как-то смутно - бородатые лица, голоса. Вспомнил, что его куда-то несли, а затем что-то спрашивали.
- Черт, где же я? - спросил он сам себя. - Хммм, если бы со мной что-то случилось в музее, то я бы уже давно лежал в местной больнице.
- А может у меня паранойя? - с ужасом подумал Юра. - Млин, права была тетя, когда говорила, что надо меньше играть в Ультиму!
Его начала бить дрожь. Осторожно, будто боясь действительно очнуться в больнице, Юра слегка ущипнул себя... и тут же тихонько вскрикнул. Боль была реальной, как и все остальные чувства.
На лбу выступил холодный пот. Неужели случилось то, о чем он в тайне мечтал вот уже пару лет!? Неужели его действительно забросило в мир Ультимы!? Нет. Это бред. Этого не может быть, это чистой воды бред!!! Он уже кричал в голос, пытаясь убедить самого себя, и лихорадочно размышлял. Да, когда ты видишь все предметы сверху вниз, все кажется легче. Когда ты знаешь, сколько у тебя еще осталось жизни и сил, тебе легче выбирать противников. Но в реальности же... Ничего этого нет.
Он даже не мог посмотреть свой армор класс! Не говоря уже о параметрах и умениях.
- А что если я полный ньюб? - в который раз спрашивал он себя. - Что если у меня 45 силы, 10 ловкости и 10 интеллекта? Как все это качать, если ты ощущаешь боль от ударов!?
- Черт, какой на фиг мир Ультимы!? Что я несу!? Точно бред. Может...Может в городе какая-нибудь огромная пробка... И ведь я видел шатры цирка неподалеку от музея, наверно меня отнесли туда, потому что здесь есть хоть какой-то врач! Точно, так и есть.
Юра выдохнул и уже было успокоился, как пола шатра откинулась, и внутрь вошел крепкий бородатый мужчина, одетый в странные старомодные одежды.
С небольшим иностранным акцентом он спросил Юру на русском языке.
- Здравствуй, мальчик, тебе уже легче?
- Раз это цирк, тут наверно какой-то карнавал или что-то вроде того, - облегченно вдохнув, подумал Юра. - Блин ну и кадр я, надо же было так стремануться! Еще так свезло, похоже, этот врач мой земляк.
Вслух он произнес:
- Да, спасибо. Только голова еще немного кружится, да и знобит меня слегка.
- Отлично. Одно исцеляющее зелье вернет тебе силы! - довольно буркнул крепыш. И, вновь откинув полог шатра, вышел. В ярком солнечном свете у него что-то сверкнуло за спиной.
Юра выдохнул и еще секунд тридцать таращился на то место, где только что стоял "человек". Теперь все его сомнения отпали... У его "врача" за спиной висел дварф щит.
***
Над морем расцветал восход. Прибрежная полоса была сплошь усеяна лежащими телами орков. Дружный храп был подобен реву прибрежных волн.
Тихий переливчатый свист стал подниматься в воздухе, потом затих на пару секунд. И вдруг, словно поддерживая слабую жизнь свиста, ударил сухой звук гитары. Переплетаясь, они выстраивались в звучную симфонию.
Орки стали подниматься. Протирая глаза, они выкрикивали какие-то слова одобрения. И тут вступили в дело ударники! Дюжина орковских молодцов стала залихватски выбивать ритм музыки, вторя звукам гитары и флейты.
Музыка, в десятки раз усиленная магией шаманов, рокотала на всю долину.
И тут темная фигура в плаще взошла на утес над самым морем.
Резкий речетатив стал доминировать над музыкой.
- Окрасилась заря в кровавый цвет.
То знак ОРДЕ. Назад дороги нет.
И гномья кровь прольется на песок.
Шаман сказал. Он не соврет.
Армада кораблей нас мигом донесет.
Услышат гномы скрип баллист.
Но поздно...
И мифрил их не спасет!
Удар и блок. И гном у ног.
Орды поток! Грабеж нас ждет!
Ударов страсть, добычи сласть!
Устроим пир, мясца хотим!
А ярость битв в крови кипит,
И вождь призывно ваш рычит.
Слабак пусть спит, трус убежит.
Нас битва ждет... ОРДА ВПЕРЕД!!!
Долина ожила, орки исступленно выплясывали под ритм музыки. Музыка смолкла так же неожиданно, как и началась. Тишина ударила по ушам. И спустя три секунды, та же фигура, стоящая на утесе, прокричала.
- ОРКИ ВЫСТУПАЕМ!!!
***
Корабль бодро плыл по волнам, подгоняемый толчками от ударов дюжины весел. Капитан Джинжер, здоровый орк в треуголке, с нехорошей улыбкой на губах покрикивал на гребцов.
- Гребите, гребите сильней! И тогда трое лучших из вас проведут сегодняшнюю ночь с Валентино!
Орки, истосковавшиеся по плоти, зло ухмылялись и, сглатывая слюну, смотрели на нос корабля, туда, где стоял невысокого роста орк в юбке, с тонкой шеей и большими губами. Это и был Валентино. Такие орки были на каждом из кораблей. Их брали с собой из-за дефицита женщин среди орков.
Валентино исполнял свою работу с присущим ему извращенным удовольствием. Он вполне был доволен своим положением, ведь ему не надо было целый день грести и исполнять другую черновую работу. Заметив на себе похотливые взгляды гребцов, он поднял юбку, и, покрутив задом, игриво прокричал:
- Мальчишки! Поднажмите! Ведь я так люблю упругие мускулы.
Орки, одобрительно захохотав, поднажали на весла.
***
В душном подземелье кипела битва. Гномы со своим обыкновенным упорством и расчетливостью наносили удары по редеющим рядам мелкой нежити. Скелеты с треском рассыпались, и лишь мумии держались чуть дольше других.
Лектор, командир разведотряда, зажег несколько факелов и, осмотревшись, произнес:
- Воины, это последняя пещера, которую мы должны были очистить. Теперь работа за каменщиками и строителями. Все те же, кто сражался со мной в этих пещерах, получит награду. Отдых в течение пяти дней и бочку пива, из моих личных запасов!
Последнее заявление было встречено особенно радостным гулом. Лектор с силой ударил молотом по щиту и гаркнул.
- За славу!!!
***
Прошла уже неделя с того момента, как Юра наконец понял, что действительно находится в другом мире. Хотя он страстно об этом мечтал, с тех пор как первый раз создал своего чара, успокоение не приходило. Он часами бродил по шатру короля гномов, размышляя о своей нелегкой судьбе. Больше всего прочего его терзала мысль о том, так же ли тут течет время, как и в нашем мире. Если ему все же удастся вернуться обратно ( а он в этом не капли не сомневался), сдвинется ли время всего на пару минут, или же пройдут месяцы, а может даже годы с момента его исчезновения.
Гномы старались пока не тревожить его и лишь приносили пищу и воду. Хотя он и жил в шатре короля, он мало с ним встречался, так как тот почти все время проводил на крепостных стройках.
Усевшись на свою кровать, Юра со скучным видом стал рассматривать шатер. Он знал тут уже почти каждую вещь, но в этот раз в обстановке комнаты что-то показалось ему незнакомым. Еще раз обведя взглядом пространство, он, наконец, увидел край сундука, торчащего позади трона Двалина. Поднявшись с кровати, Юра осторожно подошел к сундуку.
- Наверно принесли сегодня ночью, - подумал он. - Хммм, интересно, что там? Думаю, не будет ничего плохого, если я всего лишь загляну.
И успокоив себя этой мыслью, он осторожно приоткрыл сундук. Его изумленному взгляду предстала прекрасная картина. На куче какой-то одежды лежали мифрильный топор и щит. Их синевато-темные поверхности отливали закрученными узорами. Очарованный этим зрелищем, он протянул руки и аккуратно взял их. Щит будто бы окружил его невидимой аурой, которую он ощущал кожей, топор же был приятно тяжел и внушал уверенность.
Он даже не заметил, как сзади к нему тихо подошел Двалин.
-Нравится?
Юра чуть не подскочил от неожиданности.
-А? Что? А, ну да нравится, неплохое оружие.
- Мда, неплохое, - усмехнулся Двалин. - Если честно сказать, оно лучшее в своем роде. Щит и комплект мифрильного оружия переходит из поколения в поколение в моем роду. Правда, к сожалению, одноручный молот был утерян при первой битве с орками.
Он вздохнул.
- Хотя, по правде сказать, я больше люблю двуручный молот, и он то остался при мне, - довольно проговорил Двалин и похлопал по висящей на его боку огромной колотушке, покрытой непонятными рунами.
- Мальчик, - медленно протянул Двалин. - Скажи мне, как ты оказался в тех пещерах? По правде сказать, я сначала подумал, что ты лазутчик орков, или что еще хуже - нежити, ведь они мастера менять личины. Но теперь когда ты взял в руки это священное оружие, я стал теряться в догадках... Кто ты? И как ты туда попал?
Юра задумчиво посмотрел на Двалина.
- Как вам обьяснить, я даже не знаю... Я сам многого не понимаю. Но, все же, я попробую. Дело в том, что я попал к вам из другого мира.
Двалин утвердительно кивнул головой, вспоминая доклад одного из своих магов.
Юра продолжил.
- В нашем мире, хммм, существуют некие машины, с помощью которых, мы - люди, играем в одну увлекательную игру... Так вот дело в том, что ваш мир и есть эта игра... Но теперь, когда я попал сюда, я уже сомневаюсь, игра ли это, или же параллельный мир, из которого однажды забросило в наш мир разработчика этой игры. А может быть ваша реальность - это порождение наших чувств и переживаний, испытываемых при игре... Ведь для некоторых из нас это действительно не игра. А другая жизнь, в которую они окунаются с головой, страдают и испытывают радость в ней, порой не меньше чем в обычной жизни, а иногда их чувства даже сильней и ярче тех, которые существуют в их реальной жизни. И я, я думаю, может они и есть те боги, которые держат ваш мир, не давая кануть ему в небытие. Те, в которых вы фанатично верите или же наоборот ненавидите всем сердцем...
Двалин удивленно вскинул бровь и тихо произнес.
- А как звали того, за которого, ммм, ты играл?
- Это был гном, по прозвищу Витамин.
-Что!? О Буниус!!! Это же мой брат! И он уже третью неделю как лежит без сознания...
***
Гномы, закончившие постройку крепостных стен, стали укреплять внутренние пещеры гор. В конце каждого прохода была установлена массивная дверь с бойницами для арбалетчиков, в средних и больших пещерах возводились небольшие крепости, тупиковые или опасные проходы тоже не были забыты - им придавали вид обжитых и устраивали в них хитроумные ловушки.
Работа кипела повсюду. Гномы будто бы кожей чувствовали приближение врагов.
***
Море сияло лазурью, легкий ветер трепал черные волосы Патриота, но лицо его было сумрачно. Еще ранним утром по переговорному кристаллу предводитель эскадры кораблей, везущих осадную технику, доложил ему, что из-за шторма им пришлось укрыться на островах, и всего скорей они прибудут на полторы недели позже, чем задумывалось.
Он перевел взгляд на соседние корабли. Орки маялись от безделья. Чтобы хоть как-то развлечь себя одни из них устраивали кулачные бои, другие пили древесный ром, а третьи так вообще нашли где-то голову несчастного эльфа, и разделившись на команды гоняли ее по палубе хаммерпиками, пытаясь забить в противоположную дверь кубрика.
Глубоко вздохнув, Патриот зашел в свою каюту и, усевшись за стол, стал изучать данные разведки.
***
Прошло более двух недель. Багровый закат висел над горами острова Аватара. Ветер яростно свистел над пропастями, воздух был кристально чист и легок, пахло весной и близким морем. Невысокого роста гном, получивший за свою никчемность прозвище Бездарь, карабкался на гору. Руки его дрожали, и камни выскальзывали из-под ног. Он с необычной для него упорностью поднимался вверх, изредка смахивая слезинки с грубых щек своего лица. Наконец, последний раз подтянувшись, он оказался на вершине и начал рыскать в своей потрепанной сумке.
- Эх я, бездарь, бездарь, - метались мысли в его голове. - Ничем не помог своему народу в войне с ужасными орками. Ничего у меня не получается. Вечно я все ломаю и порчу. Никому я не нужен! О, жестокая жизнь! Почему я такой!? Покончу со своей никчемной жизнью раз и навсегда! Хоть гибель моя будет достойная, пусть разорвет мое тело взрыв эксплоужена, а ветер развеет мой прах над этим островом!
С этими жалостливыми мыслями, он достал взрыв-бутылку, зажег спичку, и, закрыв глаза, поджег фитиль.
-Раз!
Кинул себе под ноги спичку, а бутылку - за спину. Так, что та, сверкая в лучах заката и со свистом рассекая воздух, упала куда-то на землю внизу.
- Два! Три! Прощай жизнь!
Открыв глаза, он удивленно оглядел себя.
- Ооо, неужели я уже дух? – подумал он и радостно воскликнул. - Наверно теперь я буду духом этой горы!
Потом еще раз осмотрев себя и землю под собой, он заметил спичку, нахмурил брови и жалостливо всхлипнул.
- Буниус! Я даже с жизнью расстаться не могу! Да я похоже вообще ничего не могу! Война не за горами, а я ничем не помог своему народу! О, бездарь я бездарь!
И понурив голову, он стал спускаться с горы в сторону города.
***
Орки в рваных кожаных доспехах, измазанные зеленой краской с головы до ног, тихо ползли в голове обоза, который вез зажигательную смесь для катапульт. Это были не простые орки, это были трусы и предатели. Они были пушечным мясом и лишь кровью и отвагой могли искупить свои преступления. Разумеется, для того, чтобы они вновь не дрогнули и не побежали во время боя, за ними ставили заградительный отряд элитных орков, закованных в могучую броню и вооруженных до зубов.
-Чертов Патриот, чертовы гномы, - тихо перешептывались ползущие орки. - Мы и так немало награбили в их столице, зачем нам лезть в это пекло!?
- Да не бойтесь вы так, – уверенно произнес один из орков, ползущих вслед за ними. - Какое пекло? Мы этим гномам тогда хорошенько поддали! Мне говорили, что их совсем мало осталось, а город у них деревянным частоколом обнесен. Разобьем их, да пограбим то, что не успели унести в прошлый раз.
Вдруг что-то просвистело над их головами и упало прямо под колеса одной из телег. Через секунду раздался оглушительный взрыв, еще через секунду вспыхнула зажигательная смесь и окрестности сотряс взрыв огромной мощи. Тут же занялись и другие телеги и целая цепь мощных взрывов осветила подножье гор...
Обоженный до неузнаваемости орк, в смертельной судороге вцепившийся в край утеса, прошептал, почти не двигая губами.
- Если это не пекло, то что!?
***
Оглушительный рев рога пронзил тишину над лагерем гномов. Дварфы с хмурыми лицами выскакивали из палаток, застегивая на ходу ремни доспехов.
На центральную стену города поднялся Двалин со своей свитой. Еще раз призывно пророкотал рог, и все гномы притихли.
Король тяжело начал свою речь.
- Гномы! Все эти полгода мы трудились, не жалея пота и крови, лишь для одной цели, ради одного дела. Все вы помните как пала наша столица, как были разграблены курганы наших предков. В то время мы были слабы и тщеславны. Боги покарали нас за это, они послали орду, ту силу, с которой никогда прежде мы не сталкивались...Мы бежали. Но знали мы, что еще придется сойтись нам в последней битве. И вот орки вновь стоят неподалеку от стен нашего города, их вновь больше чем нас в шесть или семь раз. Но теперь мы готовы. Кровная месть будет оплачена!!!
- И да пребудет с нами мощь мифрила...- выдохнула толпа.
***
Юра, разбуженный ревом рога и суетой, поднявшейся в лагере, встал со своей постели. Он прекрасно понимал, что сейчас лучшее, что он может сделать, так это не мешаться под ногами. Закутавшись в одеяло, он зевая присел в темном углу шатра. К Двалину то и время вбегали и выбегали разные гномы. Юра слышал лишь обрывки фраз. "Срочно укрепить западную стену отрядом арбалетчиков", "Элита пусть держит центральный вход", "Срочно начинайте варить смолу!" Юра, пригревшись в теплом углу, незаметно для себя уснул.
Проснулся он уже поздно утром. Одевшись, он пошел, как обычно, умываться на улицу. Когда он вышел из шатра в ноздри ему ударил жесткий запах подгоревшей смолы и дыма. За ночь лагерь чудесно преобразился. Вместо толп трудяг в фартуках, покрытых пылью, всюду тяжелым шагом маршировали отряды закованных в броню гномов с угрюмыми лицами. Котлы с кипящей смолой варились прямо под стенами города, и было видно как гномы-арбалетчики со стен начали уже пристреливать места, где более всего была возможна первая атака орков.
Юра, сплюнув, двинулся к ручью, подкидывая и ловя на ходу золотую монетку. Подойдя к воде, он хотел было зачерпнуть немного, но на его руку легла тяжелая рука незнакомого гнома. Юра удивленно вскинул бровь и повернулся к незнакомцу.
- Что вам надо?
- Не советую пить тебе воду из этого родника, мальчик.
- Хммм, а что такое, дядя? – насмешливо спросил Юра.
- Во-первых, скорее всего орки попытаются отравить, или уже отравили этот источник - яд это их стихия.
Юра удивленно раскрыл рот.
- А во-вторых, я не дядя. Мортал Вомбат, будем знакомы, – произнесла, улыбаясь, женщина-гном.
Юра только сейчас пристально оглядел незнакомку. Борода ее была меньше и не такая густая как у мужчин-гномов. Еще раз мысленно прокрутив в голове ее имя, он вспомнил, где его слышал. Однажды в шатре у Двалина гномы отмечали окончание постройки внешних крепостных стен. Как всегда выпив энное количество пива и эля, они начали травить байки. И вот один крепко поддатый гном упоминал женщину-гнома по имени Мортал Вомбат и говорил, что та найтмара наскоку остановит, да в избу с водными элементалями запросто зайдет, не побоится.
Еще раз кинув удивленный взгляд на Вомбат, Юрка почтительно пролепетал.
- Эээм, спасибо. Но где же мне тогда умыться или попить воды?
- В пещере есть небольшие озера, их то орки точно отравить не смогут. Ладно, мальчик, еще увидимся! А мне пора. Если ты еще не знал, женщины-гномы тоже воюют.
***
Ночь спускалась на остров Аватара, и будто черные потоки реки в половодье стекались орки к стенам города. Орда была столь велика, что топот их ног эхом проносился по всему острову. Во всей этой рычащей, беснующейся массе, которая хаотично неслась к городу, с первого взгляда нельзя было разглядеть точный расчет Патриота. Осознав насколько успели укрепить город гномы, он решил сбить их с толку. И первыми в бой послать корпус "провинившихся" - который был вооружен допотопными дубинами и щитами. После того как гномы почувствуют вкус легкой победы, и должны будут нанести удар отряды элитных орков, которых будут поддерживать стрельбой баллисты и лучники.
И вот одна из самых великих битв, когда-либо происходивших на земле Британии, началась...
Массы орущих, вопящих орков стали заполнять долину перед городом. Они остановились на пару секунд при виде грозных крепостных стен, но пара метко пущенных сзади стрел вернула им прежний пыл. Наивно полагая, что о их приближении никто не знает, полуголые орки с улюлюканьем ринулись к стенам казалось бы спящего города.
Двалин, с улыбкой на губах наблюдал за приближением орды. Его бас разорвал общую тишину.
- Подпускайте это зверье на расстояние арбалетного выстрела... А потом уж не жалейте болтов, гномы!
Пыльная масса все приближалась и приближалась. И тут... Будто разбуженное осиное гнездо, зажужжали тетивы арбалетов, и вихрь болтов, сверкнувший в свете поднявшийся луны опрокинул первые ряды нападавших. Орки в ужасе замерли на секунду, но еще через секунду с безумным криком бросились на неприступные стены.
Гномы давали залп за залпом, лили кипящую смолу на головы нападавших, и хрипло орали приветствие своим богом.
***
Патриот зло ухмыльнулся и подозвал к себе командира отряда элитных орков –
Панаму. Его прозвали так из-за того, что вместо, казалось бы, куда более полезного шлема, на его голове была постоянно нахлобучена панама яркого цвета.
- Панама! Мои планы ты знаешь, через пятнадцать минут наноси удар!
Горы орковского мяса лежали перед стенами города. Стоны нескольких десятков выживших доносились с поля сражения.
Один из гномов увидел еще одну шеренгу быстро приближающихся полуголых орков, хохотнул и крикнул.
- Мясооо идет!
Гномы привычным движением перезарядили арбалеты.
Рослые орки с хриплым смехом бежали со всех ног к стенам города. Гномы, вновь надеясь на легкий бой, нацелили арбалеты на толпу нестройно бегущих врагов. Но тут! Орки, подбежав на расстояние выстрела к стенам города, резко прыгнули на землю и накинули себе на спину щиты.
Из-за их спин, сверкая огненным клинком, выскочил Панама и с ужасным кличем.
- ЗА ОРДУ!!!
Ринулся на стены города.
Элитные, тяжело вооруженные орки бросились к стенам. Позади них сотрясающими огненными залпами ударили катапульты. Тучи черных стрел, с отравленными наконечниками, взвились в воздух.
Двалин прижал руку к своему молоту, когда увидел, что орк со сверкающим мечом начал взбираться на стену.
- ГНОМЫ, ВО СЛАВУ ПРЕДКОВ, ВПЕРЕД!!!
Схлестнулись в страшном поединке орки и гномы на восточной стене города, всюду вспыхивали взрывы от выстрелов баллист. Непрерывный вихрь из болтов и стрел захлестнул ночное небо.
Все прибывающие силы орков стали заполнять долину, сквозь призывные крики и ужасные стоны стали слышаться глухие удара тарана.
Неожиданно вороты сами распахнулись и из них стройным клином выбежали гномы, закованные в крепкий мифрил. Послышались глухие удары молотов о щиты, сверкнуло несколько молний, поддерживая особенно удачливых гномов. Смятые орки были откинуты на несколько десятков метров от ворот.
И тут, будто сама ночь распахнула свои двери. Из тьмы появилось двенадцать темных фигур - их лица были закрыты капюшонами, а клинки будто впитывали в себя окружающий свет.
- Вампиры, в атаку, – прошептал Пи Джей Джон.
Черные клинки закружились в ужасном танце, кромсая ближайших гномов.
Выскочивший на стену возле ворот Лектор, прицелился и, выстрелив в один из силуэтов в капюшоне, крикнул.
- Назад, гномы!!! Отступайте!
Гномы, хмурясь, еще больше сомкнули свои ряды и стали отступать, отбивая яростные атаки вампиров.
Орки увидев, что гномы дрогнули, с победным кличем вновь ринулись в атаку.
И вновь сошлась в схватке южная кровь берсерков и твердая как камень плоть гномов. Ярость, боль, отвага - все перемешалось здесь.
***
Юра с ужасом следил за тем, как на западной стене орки теснили гномов.
Теплая рука легла на его плечо.
- Мальчик, нам пора уходить в глубь пещер, – прошептала Мортал Вомбат.
- Что же будет с теми гномами?
- Я думаю, они тоже отступят в пещеры. Когда наступит время.
- Да, да, я понимаю. – Юра бросил последний взгляд на отважных гномов. И повернулся было уже для того, чтобы пойти в глубь пещер.
Но тут его лицо просветлело, он рванул назад к двери, резким движением откинул засов и выбежал в ночь.
Вомбат лишь тихо ругнулась и погналась за вслед за мальчишкой.
Прикрывая голову руками и петляя, как заяц, а иногда и прыгая на землю из-за близких взрывов эксплоуженов, Юра несся в сторону королевского шатра.
Откинув полог, он влетел в него, яростно сверкая глазами. Подбежав к своему лежаку, он скинул с него одеяла и простыни и вытащил лежащие под ним коробки. Те, что нашли в подземелье вместе с ним. Его взгляд скользнул в угол шатра, туда, где в тени одиноко стоял пулемет Мэксима.
Вытащив из-за пояса мифрильный топор (тот, что дал ему Двалин на время сражения), он сбил с коробок замки. Его восхищенному взгляду предстали пропитанные маслом длинные пулеметные ленты.
Трясущимися от волнения руками он зарядил одну и стал вытаскивать пулемет на улицу. У выхода он чуть не столкнулся с Мортал Вомбат.
- Мальчишка, бросай эту железяку! Орки, орки захватили западную стену! – выдохнула она - Двалин приказал отступать гномам в пещеры! Пока что орков сдерживают наши элитные отряды, но они не продержаться долго!
- Ну а это мы еще посмотрим, – зло пробормотал Юра. – Лучше не спорь и притащи сюда мои коробки.
Вытащив пулемет, он направил его дуло в сторону городских ворот, которые сотрясались от сильных ударов тарана.
Тем времен, основные силы гномом шеренгами отступали в пещеры, а на западной стене все еще шла ожесточенная схватка. И тут, когда уже почти больше половины гномов скрылись в надежных стенах пещер, ворота с треском открылись!
Орда хлынула в город.
- Если мы хотим стать героями, то нам стоит тут простоять еще минуту! – перекрикивала шум орды Вомбат.
- Ближе, ближе – шептал Юра.
И вот, когда оркам оставалось до шатра Двалина каких-то триста метров, Юрик открыл огонь!
Бежавшие первыми орки были скошены градом пуль. В еще не успевшие упасть ряды врезались бежавшие сзади, и эту общую свалку тел Юра поливал огнем пулемета.
Сквозь крики и проклятия, он исступленно орал.
- Вомбат! Еще ленту!!!
Орки все прибывали и прибывали, их кровь смешивалась с пылью, но они были уже в сто пятидесяти метрах от шатра.
Теперь уже все гномы скрылись в темных пещерах подземелья, и лишь Лектор остался на поверхности, крича что-то Юре и Вомбат.
- Мальчик, хватай этот артефакт и тащи его в подземелье! Он не должен попасть в руки оркам! – кричала Вомбат.
- Если мы прекратим отстреливаться, то через минуту орки сожрут нас! – орал в ответ Юра, не переставая давить на гашетку пулемета.
Вот уже из трех коробок с патронами осталась всего лишь одна. Юра с обезумевшими глазами и трясущимися руками стал доставать следующую ленту, когда сзади его подхватили сильные руки. Это был Лектор. Закинув Юру на одно плечо, а в руки взяв пулемет и коробку с патронами, он побежал ко входу в пещеры.
Вися у Лектора на плече, Юра видел, как Вомбат метает взрыв-бутылки в сторону быстро бегущих орков. Видел он и то, что взрывами раскидало более ста орков, но к ней бежало еще более трех сотен. Прежде чем они вбежали под защиту ворот, ведущих в пещеры, он успел заметить, как орки окружили Мортал Вомбат и та, крикнув.
- Беру огонь на себя!
Взорвалась, забрав с собой на тот свет более полусотни врагов.
***
Юра вяло висел на плече Лектора, который нес его в сердце подземного города – последнюю из обустроенных пещер. Ту, где расположились покои Двалина.
Из под закрытых век Юры текли слезы. В его мозгу неотступно пульсировала одна мысль.
- Если бы я послушал ее, она осталась бы в живых...
Лектор старался успокоить его.
- Поверь, она погибла с честью. Ведь, знаешь, быть разорванной взрывом, куда приятнее, чем быть разорванной на куски голодными орками.
- Но, но ее же наверняка можно воскресить! Ведь в этом мире только бездушные твари погибают навсегда! – кричал Юра, колотя Лектора по спине.
- Да мальчик, ты прав. Но дело в том, что сейчас на небесах боги тоже воюют и им нет дела до проблем смертных. Сами же мы можем воскресить ее, только имея какую-либо часть ее тела. Что, хммм, весьма проблематично.
Юра, не имея больше сил для скорби, забылся тяжелым сном.
***
Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь дым, поднимавшийся от пепелища. Еще вчера это место называлось городом гномов, но после ночного нападения на его месте остались лишь руины и пепел.
Но Патриот тем не менее был в гневе! Гномы обхитрили его! Он немедленно приказал выбить ворота, но таран не мог прошибить толстый слой верита, покрывавшего поверхность ворот.
Лишь к вечеру подвезли достаточную дозу эксплоужена, способную подорвать ворота.
И вот лишь солнце опустилось за горизонт, раздался оглушительный взрыв. Через минуту первые орки вступили в прохладную тьму подземелий...
***
По приказу Патриота орки разделились на три большие группы. Первую вел сам Патриот, вторую вел Панама, командование над третьей, в состав которой вошел отряд вампиров, получил орк Цезарь.
Темные своды пещер были тускло освещены светом факелов устало идущих орков.
Ветер насквозь продувал их тяжелые доспехи. Орки все больше начинали гудеть, требуя Цезаря остановиться и сделать привал.
- Тшшш, животные, – прошептал Пи Джей Джон, - Я чувствую близость гномов...
Огонек ярости вновь загорелся в глазах орков, придавая им сил.
***
Небольшая крепость стояла в центре пещеры с высокими потолками. Стони уже давно сменил кирку на боевой молот. Сегодня была его очередь дежурства. Он по привычке жевал корешок гинсега, изредка посматривая на зияющею черноту прохода. Неожиданно стал нарастать какой-то странный шум.
- Неужели еще один обвал? – подумал Стони и недовольно хмыкнул.
Шум все нарастал и нарастал. И тут Стони с ужасом увидел как из прохода, сверкая глазами, несутся сотни орков. На лице Стони мелькнуло сомнение, через секунду он сказал что-то тихо, а потом твердо прокричал:
- Гномы, к оружию!
Орки подобно лавине обрушились на хрупкую крепость. Свет факелов выхватывал бледные лица гномов. Отчаяние было написано на них. Дварфы понимали безвыходность своего положения, но твердо решили...продать свои жизни подороже!
Стони равномерно поднимал и опускал свой молот. Обильный пот уже выступил на его суровом лице. Какой-то "удачливый" орк ударом хамера сбил с него шлем, но через секунду был отброшен на несколько метров назад метким ударом Стони.
В крепости осталось в живых семь гномов. Встав в круг, они с успехом отбивали бесконечные атаки орков. Но тут, поднимаясь над общим шумом битвы, раздался шепот, от которого кровь стыла в жилах.
Откуда-то сверху на гномов спрыгнули пять темных фигур. Посыпался ураган ударов. Вот пали шесть гномов, и лишь Стони, словно не чувствуя ран, продолжал сражаться. Он упал лишь тогда, когда его тело разом пронзило три черных клинка.
- Победа за нами, – ухмыльнулся Пи Джей Джон, слизывая кровь с меча.
- Три раза! – прохрипел истекающий кровью Стони.
Он встал на колени перед изумленными взглядами орков и вампиров и прокричал.
- Во имя камня!!!
И с утроенной силой метнул свой молот в свод пещеры.
Целых десять минут отдавался эхом в проходах пещер грохочущий звук обвала.
***
Армия Патриота, потрепанная ловушками, холодом и нехваткой пищи выбралась наконец из извилистых проходов. Глазам орков открылось уникальное зрелище, огромная пещера, в центре которой зияла расщелина, разделяя пещеру пополам.
В свете выпущенных орками огненных стрел можно было заметить длинные шеренги гномов стоящие по обе стороны расщелины.
Без слов было понятно. Теперь действительно наступило время последней битвы.
Орда начала безжалостную атаку. Орки, прорываясь сквозь град болтов и пуль, бежали вперед. Они не видели ничего. Они бежали и падали. Но не зря назвали их Ордой. Это огромная масса, словно многоголовая гидра, начала впиваться в ряды гномов. И зазвучала орочья музыка, музыка глухих ударов, музыка криков отравленных гномов, музыка победы!
Почти в тоже время, как Патриот появился в пещере, другая армия - армия под командованием Панамы вышла из прохода в саму расщелину и также схватилась с дварфами. Рой черных стрел разил гномов. Те стояли со стойкостью камня, но что могло остановить ярость берсерков! Словно забыв о боли, орки сражались с той безумной силой, что присуща только им.
И вот наверху, там, где у пулемета кончились патроны, там, где падали один за одним гномы, там, где кровь орков смешалась с кровью дварфов, появился он – Двалин, король гномов, который сметал орков ударами своего огромного молота словно картонки. От пота он почти ничего не видел, но этот взгляд увидел. Взгляд Патриота.
Король гномов и предводитель Орды шли друг к другу, ударами раскидывая своих врагов. В ужасном ударе скрестились огромные молоты. Замерли орки, замерли гномы.
И началась кровавая пляска предводителей этих могучих народов.
Удары сыпались с обеих сторон. Патриот шептал, словно заклятье:
- Удар и блок, и гном у ног!
Двалин молчал, стиснув зубы так, что за десятки метров был слышен их скрип.
Словно боги вселились в них, и управляли их действиями. Удары были точны, блоки надежны и, казалось, так они могут драться вечность.
Но вот Патриот, чувствуя как убывают его силы, начал зло шептать.
- Даже если ты победишь меня, Орда сомнет тебя и твоих гномов!
Двалин похоже и сам это понимал, удары его становились все слабей и нерешительней...
***
Бездарь в ужасе наблюдал как орки громят его сородичей. Он в панике заметался, видя, как все тоньше становиться ряд гномов, отделяющих его от врагов. И тут замечательная идея блеснула у него в мозгу!
- О Буниус! Как я раньше не догадался! – радостно вскрикнул Бездарь. – Быть заживо съеденным это не для меня!
Радостно улыбаясь, он достал из-за спины арбалет, с силой загнал в него болт и, почти приплясывая, начал кричать:
- Арбалетный болт, арбалетный болт! Это гораздо надежнее, чем взрыв-бутылка!
Он кое-как направил арбалет себе в голову.
- Ммм, может быть даже боги ошибутся и подумают, что я отважно пал в бою! – радостно подумал Бездарь и... выстрелил.
Болт, со свистом рассекая воздух, взмыл вверх и глухо ударился о потолок пещеры.
- Как!? Но, о Буниус! Зачем я вспоминал богов? Они услышали мои греховные мысли! О, бездарь, я бездарь! – пробормотал он и тоскливо опустил руки.
***
Двалин держался лишь потому, что ему не давала покоя мысль, что из-за него погибнет Юра, молодой паренек, который как-то связан с его братом. Коварный удар Патриота в плечо отвлек его от печальных мыслей.
- Ну вот и все... - вздохнул он.
Время будто бы остановилось. Двалин видел раскрывающийся в ухмылке рот Патриота, слышал его победный клич, смотрел, как он заносит для последнего удара тяжелый молот.
Но тут послышался легкий треск. Патриот на секунду остановился и глянул вверх.
И тут! Из маленькой трещинки в своде пещеры, оставленной после попадания туда болта Бездаря, ударила в лицо Патриоту тугая раскаленная струйка темно-синий жидкости.
Предводитель Орды взвыл от боли и отпрыгнул на пару шагов назад. Но струя с каждой секундой становилась все больше и больше, потолок начал трескаться и целый водопад раскаленного мифрила захлестнул пещеру.
Орки начали вопить от боли, заживо горя в реке раскаленного металла. Минута, другая и крики перешли в затихающее бульканье, а затем в пещерах и вовсе повисла тишина. Прерываемая лишь фырканьем да ворчливым кряхтеньем плывущих гномов.
Двалин стряхнул с усов коричневатый пепел, и прополоскал горло мифрилом, громогласно крикнул.
- Гномы! Раньше наш город был безымянным, но теперь у него есть имя... Пусть враги с трепетом, а друзья с гордостью называют его Мифрильной Вспышкой!!!
Эпилог
Панама, успевший выхватить из рук гнома мифрильный щит, когда начался потоп, теперь словно заправский серфер несся по волнам мифрила. Мысленно он благодарил свою заботливую матушку, которая перед началом похода сшила для него красивые сапожки из шкуры красного дракона.
Тем не менее, с каждой секундой щит все глубже погружался в раскаленный мифрил.
Панама чертыхнулся, но, увидев зияющую дыру в потолке, собрал последние силы, прыгнул и начал упорно карабкаться вверх...
***
Солнце отражалось от поверхности вытекающего из пещеры мифрила. Неожиданно на спокойной глади возник пузырь, лопнувший через секунду. Тут что-то всплыло со дна.
Подплывший гном с удивлением взял голову, оторванную от тела.
Это оказалась голова гнома, но борода на ней была жиже обычной и не в пример короче. Глаза были не закрыты и светились какой-то теплой нежностью, будто бы в них еще теплилась душа...
Автор Petroniy. Огромное спасибо моим братьям из реала, в частности Tuner-у за речетатив для орков и Bravo-5 за редактирование текста.
P.S. Вот и закончился мой рассказ. Надеюсь, читателям и Вам он понравился. Что же до меня, то я всегда мечтал получить от администрации ньюби неразрушимую тунику, цвета Айс или подобного ему, чтоб при щелчке появлялась надпись, ну если не Best Writer, то что-нибудь достойное, на Ваш выбор.
И последнее, как получите мое письмо, не забудьте чиркануть хотя бы пару строк ответа, что письмо дошло и в такой то день рассказ будет помещен на сайт. Не терпится услышать мнение читателей :).
С уважением игрок шарда Олд Оском, Petroniy.
