Предновогодний конкурс

Вне конкурса.
Автор: Петроний.

Your blood is mine!

Красный закат зловеще окрасил стволы деревьев. В воздухе стоял тяжелый аромат сопрелых дубов и гнилых березок. Тени становились все длиннее.
Темная фигура с огромной скоростью перебегала от одного дерева к другому. Ее действия были столь быстры, что можно было различить лишь расплывчатую тень.
Пронзительный крик рассек тяжелую тишину.
- В атаку!!!
С десяток фигур в светло-зеленых плащах выскочили из темных крон деревьев.
Глаза незнакомца блеснули отчаянным зловещим огнем. Откинув капюшон, он ухмыльнулся окровавленными зубами и, быстро двигая губами, выкрикнул заклятье.
В вечернем небе будто что-то лопнуло, и под ноги незнакомцам ударили десятки горящих камней. Несколько взрывов откинули четырех нападающих.
Незнакомец перекатился и, встав на одно колено, выстрелил из арбалета в бегущего к нему эльфа. В тело несчастного глухо впился болт, разрывая податливую зеленую плоть.
Ударив арбалетом по лицу еще одного подбежавшего эльфа, вампир выхватил кривой клинок, отливающий мерцающей краснотой.
Боевой танец закружил его тело. Почти слившись с тенями, он начал наносил точные удары опешившим эльфам.
Кружа в экстазе боя, он забыл про лежавшего у него под ногами эльфа. Тот же, неслышно вынул из-за пояса серебряный кинжал и с восторженным криком воткнул его в ступню вампира.
***
Сильный ветер с дождем хлестал по лицам трех человек, стоявших возле небольшой пещеры. Один из них держал в руках арфу, остальные же озадаченно рылись в своих сумках.
Откинув длинную прядь волос, Карапуз восторженно вскрикнул.
- Нашел!
Он вытащил из сумки потрепанный свиток, и руну темно-зеленого цвета.
- Эту руну дал мне один знакомый эльф. Правда, я не знаю, куда она ведет, - озадаченно произнес Карапуз.
- Ладно, давай попробуем. Если не получится, придется идти пешком, – пробасил толстый гном Вульфгар.
Карапуз картинно выставил ногу вперед и вдохновенно, блеснув глазами, начал читать заклинание.
Портал красного цвета возник на том же месте, где и стоял Карапуз. И через секунду, сбитый с ног, тот отлетел на несколько метров назад в обнимку со странным незнакомцем. Вслед им просвистело несколько стрел, и портал закрылся.
***
Четверо укутанных в одежду странников сидели в холодной пещере. Сквозняк трепал разгорающийся костер. Вульфгар подкладывал сухие щепки и, сюрбая, потягивал густое пиво.
Карапуз тем временем с гордостью рассказывал историю о приключениях их партии, о том, как они втроем повергли ужасного этина на пути в Ев. О том, как угнали корабль и чуть не попали на обед огромному кракену и о том как их с позором прогнали из Британии, после того, как он сочинил нецензурные стихи про Лорда Бритиша.
Тень от капюшона падала на лицо незнакомца, но тем не менее можно было заметить, как он улыбался уголками губ.
Разговоры давно перевалили за полночь, когда Карапуз спохватился и даже немного покраснел от того, что до сих пор не узнал у нового знакомого имени.
- Уважаемый…, – протянул сконфуженный Карапуз. – Я наверно совсем утомил вас своими рассказами и со свойственной всем бардам забывчивостью не узнал ваше имя.
- Ты действительно хочешь его знать? – хрипло протянул незнакомец.
- Конечно! Мне оно будет просто необходимо для моей новой саги! – восторженно воскликнул Карапуз.
- Ну что ж…
Незнакомец откинул капюшон и, словно став в несколько раз больше, стал говорить, все громче и громче с каждой секундой.
- Я беглый вампир. Я вернул себе память и хочу вновь стать человеком. За мной охотиться элитный эльфийский корпус…
- Меня зовут Мелано, - выдохнул он.
Карапуза и его товарищей сковал ужас, когда они увидели клеймо на лбу Мелано – заглавную латинскую букву V.
***
Гремели раскаты грома, кривые молнии вспыхивали, выхватывая из ночной тьмы зловещий, покрытый плющем и плесенью старинный замок.
Из будто разорванного неба хлестал дождь, молнии вспыхивали и угасали. В их свете можно было увидеть десятки фигур, стекающихся к замку.
В затишья бури, когда не гремел гром, можно было услышать жутковатый приветственный шепот вампиров.

Дымный чад факелов освещал центральную залу замка. Кровавое пиршество было в самом разгаре. Раскидывая ошметки тел, вампиры с урчанием вгрызались в кости несчастных, высасывая питательный костный мозг и запивая прохладной кровью, приятно отдававшей сталью на языке.
Неожиданно шум застолья смолк. Вампиры чуть привстали на своих местах, увидев в резко открывшейся входной двери главу их клана – кровавого Садиуса. Он остановился в центре залы и хрустнув костяшками пальцев, зло ухмыльнулся.
- Попрошу поприветствовать наших союзников! – хохотнул он и кинул взгляд на дверь.
В этот момент трое незнакомцев на жеребцах ворвались в открытую дверь. Их робы отливали зеленью, а в руках были крепко сжаты серебряные крисы.
- Садиус! Тебе что Эттин по голове камнем угодил!? – взвившись, вскрикнул один из вампиров. – Как ты мог привести к нам в логово этих эльфов? У меня уже начало перчить в горле от их оружия!
Садиус лишь слегка пожал плечами, вновь кивнул в сторону эльфов и четко проговорил:
- Запомните длинозубые… Эти трое наша последняя надежда изловить предателя! К тому же, так приятно чувствовать, что даже среди этой древнейшей расы есть отступники.
- Надеюсь, наше соглашение не придется скреплять кровью. – усмехнулся, Хатер, предводитель эльфийского корпуса.
Вампиры согласно заухмылялись и, приветственно гаркнув новым союзникам, осушили свои бокалы.
***
Серый туман, словно кусок слипшейся каши, висел в долине, окруженной голыми скалами. Утренний воздух был бодряще прохладен . Небольшие елочки, да жухлые кусты скрашивали унылый пейзаж гор.
Партия приключенцев во главе с Карапузом пробиралась ко входу в туннель в горах, ведущий в зеленеющий город Ев. Чем выше они поднимались, тем чище становился воздух и светлее небо. Теплый ветерок ласкал улыбающееся лицо Карапуза, Мелано недовольно щурился и сильнее натягивал капюшон на лицо, а Вульфгар тем временем толкал упрямую ламу Саргоны. Диковатая девушка орк, гикала и била голыми пятками по бокам своенравного животного.
Сквозняк туннеля донес до ноздрей друзей тягучий аромат лип, и свежий запах зелени расцветающего города Ев-а.
***
Трое эльфов бесшумно бежали по тропинке, усыпанной мягкими иголками лиственницы, перепрыгивая через поваленные стволы деревьев. Они мчались к
подножью небольшого холма. Там, в тени цветущих деревьев, их уже ждал темнокожий эльф Хатер. В его руках тускло переливался небольшой шар.
Подошедшие эльфы, сверкнув глазами, выкрикнули какое-то замысловатое слово – что-то вроде «вервурдатааа»! – и шар вспыхнул ярким светом, на секунду ослепив их. В следующее мгновение в шаре появилось изображение, и столпившиеся вокруг него эльфы увидели небольшую кампанию, сидящую за дубовыми столами какой-то таверны.
- Да это же таверна «Берёзовый Сок»! – воскликнул один из эльфов, удивленно вскинув бровь. - Мы там позавчера вино пили!
На лице Хатера отразилась задумчивость. Он явно что-то вспомнил. Его лицо омрачилось, и он крикнул.
- Седлать коней!
***
Тихая ночь опустилась на город. Мальчик лет десяти, в грязной рубахе и потрепанных штанах, тихо крался под окнами, источавшими свет. Он осторожно обошел дом, ловко вскарабкался по растущему рядом дереву и заглянул в приоткрытую ставню. Приезжие гости мирно похрапывали и явно не догадывались о маленьком незнакомце, нагло оглядывающем их добро.
Воришка безуспешно попробовал протиснутся в приоткрытое окно, затем - открыть ставню. Так и есть – заело – опять наверно шайка опившихся гномов мочилась на прохожих. В «Берёзовом соке» всегда подавали отменное пиво. Давно надо было догадаться. Он недовольно повел ноздрями, отодвинулся от источающего дивные ароматы окна и призывно свистнул. Спустя мгновение на его плече сидела ворона такого же потрепанного вида, как и он сам.
- Рита, – прошептал мальчик.
Ворона неодобрительно покосилась на ставни и гневно каркнула что-то в ответ.
Мальчик кивнул в сторону окна и, вытащив из кармана кусок вяленого мяса, произнес:
- Достанешь оттуда чего-нибудь, получишь это!
Ворона, блеснув умными глазами, ворчливо каркнула и полезла в щель между ставнями. Чего не сделаешь ради друга. С куском вяленого мяса в руках.

***
Мелано проснулся от странного шороха возле его пояса. Он приоткрыл глаза, нащупал в рукаве кинжал и резко вскочил. Что-то черное, пронзительно каркая, бросилось к окну, сжав в лапах один из его переговорных кристаллов. Мелано метнул кинжал, но ворона успела выскользнуть на улицу. Послышался шум ломаемых веток, кто-то бухнулся на землю, охнул и побежал прочь от таверны.
***
Озарт брел к окраине Ев-а, потирая ушибленное плечо и расцарапанную щеку. Ему здорово досталось от вороны, которой он попытался было всучить половину обещанного куска, но тем не менее на его лице играла улыбка. Он украл переговорный кристалл! Старый хрыч Хосен даст неплохие деньги за него - он падок да таких штучек. Увлекшись мыслями о том, сколько он сможет выручить за этот зеленый обломок камня и какой травки себе купит, Озарт даже не заметил скачущих навстречу ему по Евскому тракту четырех всадников.
***
Вульфгар недовольно бурчал, оглядывая свои вещи. Саргона плевалась и рычала, обещая вздуть хозяина вороватой твари, испачкавшей дерьмом ее прическу. Мелано меланхолично вытащил из кармана другой переговорный кристалл. Который был настроен так, что можно было запросто общаться с хозяином первого.
- Тихо, – прошептал вампир. – Карапуз, слушай. Может по звукам узнаем, где сейчас находится вор.
Все замолчали. Сначала кристалл не издавал никаких звуков, но вот, мигнув зеленым, он начал вещать.
Послышался топот копыт и учащенное дыхание нового хозяина кристалла, потом Мелано услышал до боли знакомый голос.
- Мальчуган! Ты не видел четверых путников с груженной ламой? Глаза их предводителя всегда скрыты капюшоном!
- Нет, господин, не видел. Мама не разрешает мне смотреть на дядечек в темных капюшонах, – пролепетал испуганный воришка.
Мелано резко отключил кристалл.
- Пора уходить. Это по мою бессмертную душу. Карапуз, выйди во двор - пристрели ламу.
- Жалко зверюгу.
- Мне тоже – но не люблю кусать их живых – брыкаются много. А без её крови мы с вами быстро отсюда не уберемся. Или вы хотите оказаться в пыточных подвалах эльфийского спецназа?
***
Сверкающий огнями и наполненный разнообразными запахами город остался позади. Запыхавшийся от бега Карапуз сбивчиво говорил:
- Мел, Мелано, фуф, куда мы?! В лесу нас эльфы в момент вычислят!
- Зато здесь сложнее стрелять, - скороговоркой пояснил Мелано.
- Какой им смысл тратить серебряные стрелы на меня с Вульфгаром и Сар-гоной?!
- Боюсь, будут стрелять в меня, а заденут вас.
- Да мы же со вчерашнего дня вместе!
- Бригада… К могильникам Ев-а ребята!

***
Эльфы спешились у первых рядов мавзолеев.
Трое эльфов загадочно перешептывались, пока Хатер метил руну.
Один из троицы подошел к нему.
- Дальше мы не пойдем. Красных опасаемся, а самое жуткое то, что там обитает Босс СССР… Пусть вампиры дальше сами все делают, их то мумия Ленина не тронет… А вот нам припомнят, как в 17-ом году мы Колчаку контрабандой юникорнов поставляли, да фабрики по производству шоколада жгли../
Хатер кинул гневный взгляд на соратников, но перечить им не стал, плюнул и прочитал заклинание перемещения.
***
С яростным криком Саргона ударом молота раздробила еще одного хлипкого скелета, а Вульфгар передернул затвор своего мифрильного арбалета и, подойдя к только что сраженному зомби, выдернул три болта из зловонного тела.
- Теперь и травить не надо, – хмыкнул он.
На сквозняке холодных туннелей капюшон Мелано трепыхался, подобно пиратскому флагу на ветру, открывая время от времени его лицо с бездонными черными глазами, в которых тускло блестели слезинки.
Ворвавшись в очередной зал гробниц, перескакивая через поваленные колонны и взметая быстрыми шагами кучи праха, четверка превратилась в машину, сеющую огонь, стрелы и ураганные удары клинков. Кости древних скелетов перемешались с тленом молодых зомби, огонь вселенной застыл в глазах падших мумий. Человек, орк, гном и вампир, перемазанные с ног до головы остатками своих врагов, победно гаркнули и, взяв друг друга за руки, дурацки выгибая колени, принялись зажигательно танцевать джигу. Вульфгар за место разбитого мумией барабана начал выбивать ритм на своем животе, Саргона исполнила свой фирменный проигрыш зубами на гитаре, а Карапуз залихвацки выбивал душу из своей потрепанной арфы. Мелано сбросил капюшон, сияя всеми тридцатью четырьмя зубами, натянул на голову демон-шапку и начал бешено крутить брейк на голове.
Их необузданное веселье прервал скрипучий голос:
- Как говорит мой тезка, ничто не устоит перед косой все сметающего бана!
Трухлявый голос был слышен откуда-то сверху, но по характерному шипению Мелано понял, что они нарвались на проклятье этих курганов, зомби, заквашенного здесь тысячу лет назад, и первым в Британии среди нежити научившегося использовать магию. Но не успел он припомнить и десятка званий этого лича, как откуда-то сверху ударил мощнейший разряд энергии. Карапуз завопил от боли, а Саргона со страхом в глазах коснулась своей прически, вставшей торчком вверх.
Мелано на бегу сделал глоток из бутыли с кровью и стал прыжками подниматься по крутой винтовой лестнице, хрипло напевая под нос:
- Моя любовь на пятом этаже…
Несколько минут, сипя от боли в боку и сыпящих сверху заклятий, Мелано упорно поднимался по лестнице. Выкатившись наверх на последнем вздохе, он не глядя пальнул из арбалета, понимая, что одной стрелы слишком мало для этой твари. Раздался странный звон, и мир погрузился во тьму…
***
Мелано очнулся от сильных ударов по лицу.
- Саргона, Саргона, хватит! Ты его скорее так добьешь, чем вернешь в сознание, – донесся знакомый голос Карапуза.
Мелано, кряхтя, поднялся с холодного пола, отряхнулся, глотнул из бутылки с кровью ламы и оглядел тронный зал павшего лича. К своему удивлению, он не заметил никаких остатков его бренного тела.
- Похоже, лич был, кроме всего прочего, нищим. Мы не нашли ничего, чем можно было бы поживится, – недовольно пробасил Вульфгар. – Только вот осколки битого зеркала и странную дверь. Мне даже с Саргоной ее никак не вышибить - волшебство…
- Так вот в чем загадка…, - прошептал Мелано. – Похоже, все, кто пытался победить этого лича, если и добегали до последнего этажа его покоев, то никак не отваживались стрелять по своему отражению. А ведь лич был заключен как раз в нем!
Товарищи утомленно присели возле стен зала. Карапуз задумчиво стал перебирать свои любимые четки, сделанные из терпко пахнущего можжевельника, будто что-то вспомнил и, бросив взгляд на потрепанных друзей, спросил:
- Мелано, а, собственно говоря, за какой кочерыжкой мы сюда так рвались? Как-то в пылу бега по лесам, а потом и схватки, я не успел у тебя спросить.
- Что ж… - протянул Мелано. – Все дело в том, что человеческая память вернулась мне после того, как я доставил окаменевшее сердце богини Айросии в замок вампиров, лорду Садиусу. На следующую ночь мне приснился сон о том, что я смогу вернуть себе человеческий облик здесь, в этих склепах. Но для этого мне придется вернуть каменное сердце себе, и я сделал это, сделал то, что еще никому не удавалось… Я обокрал Садиуса! Потом бежал, ну а остальное вы знаете.
- Но мы же прошли все испытания! А ты вроде все так же присасываешься к бутылке с кровью бедненькой ламы! – воскликнул Карапуз.
Мелано вздохнул, подошел к осколкам зеркала, в котором был заключен лич, и удивленно вскинул бровь, когда поднес к лицу один из кусков, упавший на пол в отличие от остальных обратной стороной. На том вдруг стали проявляется какие-то символы! Быстро перевернув и соединив остальные три куска, он начал смотреть на появляющееся слова. И тут, ярко вспыхнув, на зеркале появилось целое предложение.
«Сюда пройдет лишь тот, кто в обличии свиньи, а найти его можно, глядя из параллельного мира».
Мелано пару раз хлопнул глазами и озадаченно сел на пол.
- Ёкараный латвиёс, – ругнулся он. – Это что ж за загадка такая!? Ну, я понимаю там, в обличии змеи или собаки, ну дракона на худой конец! Но свиньей то я как стану?
- Да ладно тебе, Меланыч, – пробасил Вульфгар. – Ты лучше смотри, какие я тут грибочки нашел! – он облизнулся. – Я такие только в Тринсике пару раз ел, да и то пару штучек. А тут смотри - целая поляна!
Жадно пуская пахучую гномскую слюну Вульфгар натолкал целый рот грибов и, смачно чавкая, стал пережевывать и глотать серую массу.
Не успев схрумкать и половину полянки, забалдевший Вульфгар стал дурацки улыбаться и строить рожи.
- Ахаха, Саргона, ты - морская змеюка! Ухахаха Кара, Карка, Карапуз, хых, ты - отличный боевой конь, ой нет, не конь, свин! Хых, я на тебе неплохо заработаю на хрюшьих боях Касты. Боевой свин Карапуз, как звучит то!
Мелано откинул капюшон и, ошалело блеснув глазами, пронзительно крикнул:
- Карапуз! Толкай дверь, толкай!
Карапуз подскочил от неожиданности, но от долгого сидения его ноги затекли и он, чтобы не упасть, оперся на закрытую дверь. А та, будто бы была не каменной, а из легкого картона, беззвучно и резко отворилась, и не удержавшийся Карапуз с криком шлепнулся за ней.

Удивленные, они вошли в зал, освещенный тусклым сиянием звездных камней. Посреди зала стоял серебряный пьедестал, окруженный магическими жаровнями.
Мелано, преодолев отвращение, подошел к нему, достал из своей сумки каменное сердце и дрожащими руками начал подносить его к центру пьедестала. Неожиданно сгустилась тьма, и жутковатый шепот донесся отовсюду.
В темноте лишь красными угольками вспыхнули глаза Мелано, наполненные ужасом. Мгновение, и в комнату ворвалась стая вампиров во главе с Садиусуом!
Мелано выхватил свой клинок, Садиус, сверкнув глазами, яростно рубанул палашом. Выбивая искры, приседая, перекатываясь, схватились два кровных врага, две силы, для которых время двигалось отдельно от времени этого мира.
Серия ураганных ударов, и в стену со смачным хрустом впечаталась подхваченная мечом Мелано сумка Садиуса с бутылками крови.
Садиус мощным ударом отбросил Мелано в угол, кувырнулся назад, бросил бешеный взгляд на оторопевшего Карапуза и рванулся к его горлу.
- Your blood is mine! – зловеще прошипели губы Садиуса.
Фигура Карапуза на мгновение вспыхнула феерическим огнем, вместо коричневой робы на нем появился такой же плащ с капюшоном, как и у Садиуса - отличие составляли лишь золотые полоски по краям рукавов. Над его головой на мгновение вспыхнуло синее слово MoNK. И без труда отодрав от своей шеи Садиуса, он весело крикнул:
- А про Гм-ский имунн, что-нибудь слыхал, кровопийца!?
Садиус испуганно глянул на «Карапуза».
- Хех, не ждали? Как говорится, тчк килл! – усмехнулся ему в лицо МоНК.
Садиусу показалось, что кто-то хрюкнул, и его разломила напополам ослепляющая молния.
МоНК обвел гневным взглядом вампиров, но те уже торопливо шептали слова «Кал, Кал, Кал Орт Пор».

МоНК подкинул в руке пару шариков, ловко перехватил их в воздухе и с силой метнул в пол. На месте их падения возникла пара порталов: один синего цвета, другой - красного.
С трудом пришедший в себя Мелано осторожно подошел к ним. Ему вдруг показалось, что из синего портала доносятся призывные звуки трубы, топот копыт и крики, приветствующие короля. Мелано бросил взгляд на красный портал и почувствовал, что на него направлен твердый взор то ли прищуренных, то ли просто узких глаз. Еще секунда - и он услышал звук резко вынимаемой из ножен катаны. Наваждение исчезло.
МоНК мягко шагнул к Мелано, перевязал ему руку бинтом и молча улыбнулся.
Мелано выдохнул и храбро шагнул в неизвестность.

Oskom Forums

Тема: Предновогодний конкурс

Опции темы

Отображение

Ваши права